Trách nhiệm của Phó Tổng Thư ký thường do Tổng Thư ký ủy nhiệm bao gồm:

• Giúp Tổng Thư ký quản lý hoạt động của Ban Thư ký;
• Hoạt động thay thế Tổng Thư ký tại Trụ sở Liên Hợp Quốc khi không có Tổng Thư ký và trong các trường hợp khác do Tổng Thư ký quyết định;
• Hỗ trợ Tổng thư ký trong việc đảm bảo tính liên kết giữa các ngành và giữa các cơ quan của các hoạt động và các chương trình và hỗ trợ Tổng Thư ký nâng cao năng lực và sự lãnh đạo của Liên Hợp Quốc trong các lĩnh vực kinh tế và xã hội. Tăng cường Liên Hợp Quốc như là một trung tâm hàng đầu cho chính sách phát triển và hỗ trợ phát triển;
• Đại diện cho Tổng Thư ký tại các Hội nghị, các chức năng chính thức và các dịp lễ và các dịp khác do Tổng Thư ký quyết định;
• Thực hiện các nhiệm vụ do Tổng thư ký xác định;

Giám đốc Văn phòng Phó Tổng thư ký là một quan sát viên của Nhóm Phát triển Liên Hợp Quốc